Luovan ajattelun uskotaan olevan kyky, jota ei voida kehittää tai tutkia millään tavalla. Ja luovuus on taito, joka annetaan vain joillekin ihmisille syntymästä alkaen. Edward de Bonon vuonna 1968 kehittämät lateraalisen ajattelun periaatteet kumotavat nämä väitteet.
Sivuttaisen ajattelujärjestelmän luoja Edward de Bono on yksi tunnetuimmista nykyajan psykologeista ja kirjailijoista. Hän on maailmanlaajuisesti tunnustettu brittiläinen luovan ajattelun asiantuntija. De Bono syntyi 19. toukokuuta 1933 Maltalla. Hän opiskeli kotimaassaan yliopistossa. Ja myös Oxfordissa, Cambridgessä ja Harvardissa, missä hän myöhemmin opetti. De Bono kehitti lateraalista ajattelujärjestelmäänsä kirjassaan Meen mekanismit vuonna 1969.
Termi "lateraalinen ajattelu" syntyi lat. sanat lateralis, mikä tarkoittaa - sivuttaista tai siirrettyä. Se ymmärretään uudella epästandardisella ajattelutavalla, joka eroaa perinteisestä. Edward de Bono loi kaavion luovaan (sivu) ajatteluun jo olemassa olevan loogisen (pystysuora) ja fantasian (vaaka) lisäksi. Hänen ehdottamiensa menetelmien avulla voidaan löytää epästandardisia lähestymistapoja ja ratkaisuja logiikan kannalta mahdoton ongelmiin.
Looginen ajattelu on suunnattu tietojen vaiheittaiseen käsittelyyn, toisin kuin luova, mikä sallii ajatuksen liikkumisen mihin tahansa suuntaan. Sivuttaisajattelu houkuttelee intuitiota, ja sen ansiosta luodaan uusia alkuperäisiä malleja ja poistetaan stereotypiat. Lisäksi tämä ajattelutapa ei ole ristiriidassa de Bonon loogisen kanssa hänen teoksissaan, vaan täydentää ja parantaa sitä.
Koulutuksessa pääpaino on vertikaalisen, loogisen ajattelun kehittämisessä, koska se on sopivin tiedon käsittelemiseen. De Bonon mukaan oman luovan ajattelun käyttäminen on niin yksinkertaista kuin loogista. Tätä varten on olemassa erityisiä tekniikoita, joiden avulla voit kehittää lateraalista ajattelua.
Luova ajattelu luo uuden idean, mutta vain logiikan ansiosta sen toteuttaminen on mahdollista. Kirjoittajan mukaan vain yhden ajattelutavan hallitseminen ei riitä ihmisen korkeaan tuottavuuteen ja menestymiseen nykyaikaisessa kehitysmaassa.