Jo pitkään ihmiset ajattelivat usein "värikieltä". Uskottiin, että jokaisella värillä on erityinen luonne, se vaikuttaa ihmisen alitajuntaan eri tavoin, aiheuttaa tiettyjä tunteita ja reaktioita. Väri, joka esiintyy useimmiten ihmisen silmien edessä, voi vaikuttaa hänen käyttäytymiseen tietyissä tilanteissa, pakottaa hänet valitsemaan yhden tai toisen ratkaisun.
Punainen on jo kauan ollut yhteydessä intohimoon, sotaan, verenvuodatukseen. Punaisen lipun alla tapahtui monia vallankumouksia. Jotkut afrikkalaiset heimot sovelsivat pelottavaa punaista ”naamiointia” kasvoihinsa ja vartaloihinsa ennen taisteluun siirtymistä. Myös punainen väri symboloi suuruutta ja voimaa. Esimerkiksi keisarit käyttivät violetti kaapua ja istuivat punaisella valtaistuimella.
Mustaa väriä käytetään surun rituaaleissa, se symboloi tyhjyyttä, kuolemaa, epäonnea. Mustaja silmiä pidetään edelleen vaarallisina, pahaenteisinä, jotka kykenevät niputtamaan epäilyttävän henkilön. Joillakin Afrikan kuivilla alueilla mustaa mielletään kuitenkin päinvastoin, koska tummat pilvet tuovat kauan odotettuja sateita ja viileyttä.
Valkoinen väri liittyy valoon ja symboloi ystävällisyyttä, puhtautta, viattomuutta. Valkoiset ovat pukeutuneita tiettyjen kansakuntien vanhurskaiden, pyhien, enkelien ja papien kanssa. Tämä on kuitenkin edelleen apaattinen ja tunteettomuusväri, joka imee kaiken muun ja liittyy jää tyhjyyteen, kuolemaan. Slaavilaiset peittivät kuolleet valkoisella kuorella.
Keltainen on auringon väri, jäädytetty kulta. Tämä on pudonneiden lehtien syksyn väri, se nostaa mielialaa, kantaa onnen, iloa. Mutta se on myös sairauden, voimattomuuden väri. Esimerkiksi on syytä palauttaa mieliin lauseen "keltainen talo" merkitys. Joillakin aasialaisilla kansoilla keltainen tarkoittaa ruttoa, karanteenia.
Sininen on jalo väri. On yleisesti hyväksyttyä, että todellisilla jaloilla ja prinsseillä on "sinistä verta". Sininen on taivaan, äärettömyyden symboli, aiheuttaa melankoliaa, unenomaista tunnelmaa. Se voi tarkoittaa uskollisuutta ja uskollisuutta, siveyttä ja ystävällisyyttä. Ranskalaisten keskuudessa sininen väri liittyy pelkoon, ja slaavilaiset tekivät sille synkkät yhdistykset demonien ja surun kanssa.
Vihreä tarkoittaa uutta elämää, nuoruutta, se on tuoreen ruohon ja lehtien väriä. Sillä on rauhoittava vaikutus. Esimerkiksi väsyneiden silmien rentouttamiseksi on suositeltavaa katsoa jotain, joka on maalattu rauhallisella vihreällä värillä.
Tällä hetkellä värien kykyä toimia ihmismielen suhteen käytetään aktiivisesti liike-elämässä, mainonnassa ja lääketieteessä.