Televisio on monille ihmisille ainoa tapa viettää vapaa-aikaa. Halu istua edessään, vaihtamatta kanavia turhaan, on samanlainen kuin huumeriippuvuus. Tämä monille tarkoitettu sähköpostilaatikko ei ole vain uutisten lähde, vaan myös paras, arvovaltainen ystävä, jonka kanssa voit istua kauan keskiyön jälkeen.
Mutta nämä yötapaamiset välkkyvän näytön edessä ovat kaukana niin vaarattomista kuin miltä se saattaa näyttää. Psykiatrit ovat jo kauan huomanneet, että television katseleminen yöllä johtaa masennukseen, koska ihmiset, jotka ovat pakkomielle sellaisesta maniasta, tulevat usein tähän ongelmaan. Ja viime aikoina tämä teoreettinen versio on vahvistettu käytännössä.
Ohion amerikkalaisen yliopiston tutkijat ovat julkaissut pitkäaikaisten tutkimustensa tulokset himmeän valon vaikutuksesta elävän olennon psyykkiseen tilaan. Onneksi tutkimuksen aihe ei ollut ihminen, vaan kaksi ryhmää tavallisia kotimaisia hamstereita. Samaan aikaan ensimmäinen ryhmä asui tavanomaisissa olosuhteissa, jotka olivat samanlaisia kuin luonnollinen päiväjakso: he viettivät 8 tuntia pimeässä ja 16 tuntia 150 luksin valaistusolosuhteissa, lähellä päivänvaloa. Toinen ryhmä, 16 tuntia päivässä, asui myös päivänvalossa. Jäljellä olevat 8 tuntia he viettivät ei pimeässä, vaan 5 luksin valossa, mikä vastaa television kuvaruudun valaistusta.
Toisen ryhmän hamsterit eivät tietenkään alkaneet valittaa tutkijoille huonosta tuulesta ja haluttomuudesta elää. Tutkijat huomasivat kokevansa stressiä siitä tosiasiasta, että nämä hamsterit olivat välinpitämättömiä makeutetulle vedelle, jota he rakastavat niin paljon aikaisemmin. Elämä lakkasi heistä miellyttämästä, he alkoivat käyttäytyä vähemmän aktiivisesti ja apaattisesti, alkoivat parittua harvemmin. Sitä vastoin ensimmäisen ryhmän hamstrit kiinnostivat edelleen vastakkaista sukupuolta ja rakastavat makeaa vettä.
Tämän mielenkiintoisen tutkimuksen johtaja, Tracy Bedrosyanin yliopiston neurologian laitoksen jatko-opiskelija uskoo, että tietystä proteiinista, jota kutsutaan tuumorinekroositekijäksi, tulee masennuksen syy. Sitä alkaa tuottaa elävän olennon kehossa heikon keinotekoisen valaistuksen vaikutuksesta. Onneksi tutkijat ovat jättäneet mahdollisuuden niille, jotka haluavat istua yöllä tietokoneen näytön tai television edessä. Tutkimukset ovat osoittaneet, että kun toisen ryhmän hamstereita palautettiin normaaliin elinympäristöön, masennuksen oireet hävisivät jonkin ajan kuluttua.