Jotkut tutkijat katsovat, että määräajat vaikuttavat vain negatiivisesti ihmiseen. Loppujen lopuksi ne aiheuttavat erittäin voimakasta stressiä. Tämä lausunto ei kuitenkaan ole täysin totta. Tietyissä olosuhteissa viime hetken ehdot voivat tuoda tiettyjä etuja. Miksi määräaika on joskus tarpeen?
Mikä on määräaika? Lyhyesti sanottuna tätä käsitettä voidaan kuvata rajoitetuksi ajaksi, määräajaksi, jolloin on tarpeen saada projekti nopeasti päätökseen, suorittamaan jokin yritys tai tehtävä. Ehkä määräajat ovat tuttuja kaikille. Freelancerit kohtaavat heidät; viime hetken termit ovat usein kaupassa. Määräaika voi olla henkilön odottaminen työn tai opiskelun ulkopuolella, esimerkiksi silloin, kun on katastrofaalisesti vähän aikaa tehdä siivous, valmistella juhlallinen illallinen tai täyttää aiemmin jollekin annettu lupaus.
Määräaika on tietysti stressitila. Jos sellaisesta tilanteesta elämässä tulee pysyvä, niin "palavista" ehdoista on hyvin vähän hyötyä. Viime kädessä tämä johtaa vain täydelliseen uupumiseen, apatiaan ja krooniseen väsymysoireyhtymään. Pieninä annoksina määräajat voivat kuitenkin edelleen vaikuttaa positiivisesti ihmisen tuottavuuteen.