On vanha lääketieteellinen vitsi, jonka mukaan "ei ole terveitä ihmisiä, on vain aliarvioituja ihmisiä". Yksi johtavista saksalaisista psykologista 1900-luvun alussa, Alfred Adler antoi samanlaisen lausunnon persoonallisuuspsykologiasta. Joistakin kannoista tämä lausunto ansaitsee todella huomion.
Määritelmä normaali ihminen
"Normaalit ihmiset ovat vain niitä, jotka tunnet vähän", Adler sanoi. Koska Alfred Adler on yksilön psykologisen järjestelmän perustaja, on järkevää kuulla hänen näkemyksensä. Ensinnäkin on kuitenkin määriteltävä terminologia ja etenkin varsin normaalisuuskäsite. Lääketieteessä (mukaan lukien psykologia) normilla tarkoitetaan tiettyä organismin tilaa, joka ei vahingoita sen toimintoja. Psykiatrit puolestaan määrittelevät normaalin tilan indikaattorijoukkona, joka vastaa tiettyjä odotuksia ja ideoita.
Sigmund Freudin suhtautuminen Alfred Adleriin oli aluksi varsin uskollinen, mutta myöhemmissä kirjeissä psykoanalyysin perustaja nimitti Adlerin paranoidiksi väittäen, että hän esitti "käsittämättömiä" teorioita.
Periaatteessa tämän perusteella voidaan sanoa, että ”normaali ihminen” on melko joustava määritelmä, joka riippuu suuresti muiden normaaliksi pitävien ihmisten arvoarvioista. Koska puhumme sosiaalisesta vuorovaikutuksesta, yhteiskunnan mielipide on tietenkin otettava huomioon, mutta emme saa unohtaa, että jopa hyvin suuri joukko ihmisiä voi tehdä virheitä. Tämä on erityisen havaittavissa keskiaikaisten tutkijoiden esimerkissä, jotka joutuivat vakavasti torjumaan löytöjään ja ajatuksiaan, ja jotkut jopa teloitettiin.